La iluminación ATEX es la iluminación especialmente certificada para su uso en entornos donde existe riesgo de explosión debido a la presencia de gases inflamables, vapores, nieblas o polvo. Es necesaria cuando en un espacio o zona existe un riesgo de explosión que pueda ser desencadenado por una chispa o un área caliente. Esto se aplica a diversos sectores, desde la industria petroquímica y la offshore hasta la elaboración de alimentos y el reciclaje.
En este artículo respondemos a las preguntas más frecuentes sobre la iluminación LED ATEX, la relación con las altas temperaturas y cuándo es necesario utilizar ambas.
¿En qué entornos es obligatoria la iluminación ATEX?
La iluminación ATEX es obligatoria en cualquier entorno donde puedan producirse atmósferas explosivas debido a sustancias inflamables en el aire. Se puede pensar en lugares donde estén presentes gases, vapores, líquidos o nubes de polvo que, en contacto con una fuente de ignición, pueden explotar o explotar. No se trata de una opción, sino de una obligación legal.
En la práctica, se trata de una amplia gama de ubicaciones industriales:
- Refinerías y plantas petroquímicas
- Plataformas offshore y terminales de GNL
- Recipientes para almacenar líquidos inflamables o gases
- Fabricas de pintura y revestimiento
- Fábricas de miel, fábricas de azúcar y otras empresas productoras de alimentos con riesgo de incendio
- Instalaciones de reciclaje con material combustible
- Instalaciones de tratamiento de agua con producción de metano
- Sitios mineros y túneles subterráneos
La presencia de una sustancia inflamable en sí misma es motivo suficiente para evaluar el entorno y, si es necesario, aplicar iluminación antiexplosiva. La evaluación de si una zona es obligada por la norma ATEX corresponde a la responsabilidad del empleador o del operador de la instalación.
¿Qué significan en la práctica las categorías y zonas ATEX?
Las zonas ATEX indican con qué frecuencia y durante cuánto tiempo existe una atmósfera explosiva en un determinado lugar. La clasificación determina qué categoría de luminaria es necesaria como mínimo. Cuanto mayor sea el riesgo, más estrictas serán las exigencias para la iluminación.
Para los gases y vapores se aplican tres zonas:
- Zona 0: La atmósfera explosiva está presente de forma continua o prolongada. Esta es la zona más peligrosa, como la zona interior de una cisterna de almacenamiento de líquidos inflamables.
- Zona 1: Una atmósfera explosiva puede surgir ocasionalmente durante el funcionamiento normal. Por ejemplo, directamente alrededor de una bomba o una válvula de una instalación química.
- Zona 2: Una atmósfera explosiva no es probable durante el funcionamiento normal, pero puede ocurrir en caso de fallas o condiciones inusuales. Se puede referir a la zona más amplia que rodea una instalación de procesos.
Para el polvo se aplican zonas similares (20, 21 y 22), siguiendo la misma lógica: cuanto mayor sea el número, menor será el riesgo. La categoría de un dispositivo ATEX debe corresponder a la zona: en la Zona 1 se requiere como mínimo categoría 2, en la Zona 0 es necesaria categoría 1. Esto tiene consecuencias directas para la construcción y la certificación del dispositivo. Armaturas ATEX que puedes utilizar.
¿Por qué la iluminación LED estándar es peligrosa en zonas explosivas?
La iluminación LED convencional es peligrosa en zonas explosivas porque estas lámparas no están diseñadas para evitar chispas, descargas de arco o superficies calientes. Incluso una pequeña chispa eléctrica o una temperatura superficial que suba demasiado puede ser suficiente para desencadenar una atmósfera explosiva.
Los equipos de iluminación LED industriales estándar están diseñados para ofrecer rendimiento y durabilidad, pero no para garantizar la protección contra explosiones. La carcasa no es a prueba de gas, los componentes eléctricos no están diseñados para evitar la descarga eléctrica y la temperatura máxima de la superficie no está certificada para grupos de gases específicos. En un entorno con gases inflamables o polvo, esto representa un serio riesgo para la seguridad.
La iluminación LED ATEX difiere en varios aspectos de la iluminación estándar: la carcasa es robusta y está sellada contra el gas o la suciedad, los componentes eléctricos están diseñados para no producir chispas y la temperatura máxima superficial ha sido probada y limitada por clase de temperatura. En resumen: las luminarias ATEX no proporcionan una iluminación mejor, pero sí son fundamentalmente más seguras en los entornos para los que están destinadas.
¿Cómo funciona la iluminación ATEX en temperaturas extremas?
En la iluminación ATEX en entornos con altas temperaturas ambientales, dos factores intervienen simultáneamente: la protección contra explosiones y la carga térmica del propio dispositivo. Las luminarias ATEX estándar suelen diseñarse para temperaturas ambientales normales, pero en entornos industriales la temperatura puede superar ese rango.
El punto crítico está en la clase de temperatura de la luminaria. Una luminaria ATEX tiene una temperatura máxima superficial que no debe ser excedida, ya que de lo contrario la atmósfera circundante podría incendiarse. Esta temperatura máxima se expresa en una clase T (de T1 a T6). Cuanto mayor sea la clase T, más baja será la temperatura máxima permitida de la luminaria.
En entornos con altas temperaturas ambientales, resulta más difícil que la luminaria elimine la calor, lo que puede provocar que la temperatura superficial aumente más rápidamente. Un dispositivo ATEX que, en condiciones normales, cumple con su clase T, no puede garantizarlo a 80 o 100 grados de temperatura ambiente. Por eso, es esencial que los dispositivos de iluminación para ATEX: altas temperaturas Se han probado y certificado específicamente para estas condiciones combinadas.
¿Cuál es la diferencia entre las zonas ATEX y los entornos de alta temperatura?
Las zonas ATEX y los entornos de alta temperatura son dos clasificaciones distintas que exigen requisitos específicos para la iluminación. Una zona ATEX describe el riesgo de una atmósfera explosiva. Un entorno de alta temperatura describe la carga térmica a la que está expuesto un dispositivo de iluminación. Ambas pueden coincidir, pero eso no tiene por qué ser así.
Una fábrica de acero normalmente no emite gas explosivo en el aire, pero la temperatura ambiente alrededor de una caldera o una línea de moldeo puede llegar a superar los 100 grados Celsius. No se necesita iluminación ATEX para ello, sino simplemente dispositivos que sean resistentes a la alta temperatura y la radiación infrarroja. Por el contrario, una depuradora para líquidos inflamables puede funcionar a temperatura ambiente: allí sí se requiere ATEX, pero las especificaciones de alta temperatura no son tan relevantes.
Las situaciones en las que se combinan ambas exigencias son más complejas y requieren soluciones especialmente diseñadas. Ejemplos de ello son los procesos químicos en los que se liberan vapores inflamables a medida que las temperaturas de proceso aumentan, o las instalaciones offshore en climas cálidos donde también están presentes gases inflamables.
¿Cuándo se necesita tanto iluminación ATEX como iluminación de alta temperatura?
Se necesitan ambos cuando una ubicación presenta tanto un riesgo explosivo como una alta temperatura ambiente. Esto es menos común de lo que parece. En la práctica, existen varias industrias donde se produce esta combinación y las soluciones estándar no son suficientes.
Situaciones típicas en las que se combinan ambas exigencias incluyen plantas de refino en climas cálidos, plantas químicas con procesos exotérmicos, instalaciones de combustión alimentadas por gas y determinadas aplicaciones en alta mar. En todos estos casos, la luminaria debe ser a la vez explosivamente segura y térmicamente resistente a las condiciones ambientales.
El desafío radica en la combinación de requisitos: un dispositivo ATEX que también sea resistente a altas temperaturas ambientales debe estar certificado en ambos aspectos. Esto requiere un diseño específico en el que la temperatura de funcionamiento del dispositivo se ajuste a la carga combinada, sin que ello comprometa la seguridad contra explosiones. Por lo tanto, para las zonas en sí se trabaja con un fabricante certificado Ex y, para las partes que se encuentran fuera de ellas, es recomendable trabajar con un especialista en Iluminación industrial para condiciones extremas que supervisa todo el proceso.
Ejemplo práctico: Tata Steel IJmuiden
Tata Steel IJmuiden quería mejorar la iluminación cerca del proceso de producción. Muy cerca del acero caliente la temperatura llega a +120 °C, el acero emite infrarrojos y la composición del aire es agresiva. La tarea era, por tanto, principalmente una tarea de material y térmica. JEL El equipo de diseño de iluminación y de ingeniería diseñó la instalación y la suministró Snapper HT, Barracuda HT y Orca HT, según las necesidades de cada ubicación. Estas versiones de HT reflejan la radiación infrarroja en lugar de absorberla. En las proximidades de la zona de trabajo se obtiene 100 lux, con una uniformidad de hasta 0,55.
El calor y el riesgo de explosión son preguntas distintas. En un proceso como este, la temperatura, la radiación y la composición del aire determinan la elección de la luminaria. Además, si se produce una atmósfera explosiva, se aplica una clasificación ATEX que requiere una solución propia y certificada. Al evaluar ambas preguntas por separado, se evita elegir una luminaria que cumpla en un punto y no en otro.
Más información sobre el proyecto Tata Steel IJmuiden
¿Cómo JEL Products ayuda la iluminación ATEX y las aplicaciones de alta temperatura?
JEL Products Cuenta con amplia experiencia en proyectos de iluminación en entornos donde las soluciones estándar no funcionan. En los casos de aplicaciones de alta temperatura, JEL la iluminación misma, donde también existe riesgo de explosión, ilumina JEL las áreas situadas fuera de las zonas ATEX y remite a un fabricante certificado para las zonas a un fabricante especializado en la materia. La metodología siempre se adapta a la situación específica y no se basa en un producto prefabricado de la gama de productos.
En concreto, JEL Products ofrece apoyo en los siguientes ámbitos:
- Iluminación para las partes situadas fuera de las zonas ATEX, con derivación a un fabricante Ex certificado para las zonas propiamente dichas
- Entrega de accesorios de alta temperatura de la línea HT, incluidos los modelos Orca HT y Barracuda HT para temperaturas ambiente de hasta +120°C
- Diseño de iluminación adaptado a los requisitos operacionales y de seguridad de la ubicación
- Ingeniería de la instalación de iluminación completa, incluyendo la fundación, los postes y la instalación de cables
- Instalación y puesta en marcha por personal certificado propio (ISO9001 y VCA**)
- Mantenimiento y gestión para la continuidad en operaciones 24/7
¿Tiene preguntas sobre la iluminación de una ubicación con zonas ATEX, o desea saber qué accesorios son adecuados para sus condiciones específicas? Póngase en contacto con nosotros a través del formulario de contacto. página de contacto de JEL Products para una consulta sin compromiso con un especialista.
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